Esperanza Durán González, vicerrectora académica de la Universidad Católica del Maule.

El Programa de Acceso a la Educación Superior (PACE) celebra una década de esfuerzos continuos y fructíferos para promover la equidad e inclusión en el sistema educativo chileno. Implementado en 2015 por la Universidad Católica del Maule (UCM), y formalmente institucionalizado en 2017 bajo la Vicerrectoría Académica a través del Centro de Apoyo al Aprendizaje (CAP), este programa ha sido una herramienta vital para la movilización social de estudiantes de sectores vulnerables.

La misión del PACE ha sido clara desde sus inicios: brindar a estudiantes de contextos menos favorecidos las oportunidades y el apoyo necesarios para acceder y mantenerse en la educación superior. En estos diez años, el impacto del PACE UCM ha sido notable. Actualmente, el programa acompaña a más de 5700 estudiantes de tercero y cuarto medio en 33 establecimientos de la región del Maule, abarcando las provincias de Talca, Curicó y Linares. Este acompañamiento incluye el desarrollo de habilidades transversales, cognitivas, intrapersonales e interpersonales a través de talleres en el aula.

El PACE UCM es mucho más que una puerta de entrada a la universidad; es un sistema integral de apoyo que comienza en la educación media y se extiende hasta los primeros años de vida universitaria. Más de 1800 estudiantes han logrado ingresar a la Universidad Católica del Maule gracias a este programa. Una vez admitidos, estos estudiantes reciben un acompañamiento intensivo durante su primer y segundo año universitario, centrado en áreas críticas disciplinares, aspectos psicopedagógicos fundamentales como la organización, el manejo del tiempo, los hábitos de estudio y el desarrollo de recursos personales, incluyendo la gestión emocional y el manejo del estrés académico.

La accesibilidad y los ajustes razonables son pilares fundamentales del PACE UCM, asegurando que todos los estudiantes, independientemente de sus características individuales, tengan igualdad de oportunidades para aprender y desarrollarse. Esta política ministerial ha sido una verdadera esperanza para muchos jóvenes que, de otra manera, podrían haber visto sus sueños educativos truncados por barreras socioeconómicas.

A medida que celebramos los logros alcanzados en estos diez años, también debemos mirar hacia el futuro y reconocer los desafíos que nos esperan. El compromiso institucional de la Universidad Católica del Maule con el PACE sigue siendo firme y renovado. Este compromiso no sólo implica mantener los estándares actuales, sino también buscar continuamente maneras de mejorar y expandir el impacto del programa. Estamos seguros que con la dedicación de nuestros profesionales del PACE UCM, el apoyo de la comunidad, la voluntad y el esfuerzo de los estudiantes, los próximos años traerán aún más éxitos y avances.